Вот солдат, человек, свободный от других.

Причины, приведшие его сюда, не заботят никого, кроме него самого. Те, с кем он ежедневно встречается, либо абсолютно не интересуются этим вопросом (если делают чёртову работу как следует), либо кончаются раньше, чем смогут что-то сказать (если своё дело знает солдат).

Мир EVE движется к полностью интегрированной рыночной экономике, где тысячи обитаемых планет, спутников, астероидов и сопровождающие их космические станции ведут бизнес в галактическом масштабе. Сегодня мир разделен на множество торговых регионов, большинство из которых простираются на несколько созвездий. Товарооборот осуществляется на местных рынках, доступных для торговли из любого места в регионе. Основой рыночной экономики является межзвездная связь в сочетании с надежным и эффективным способом заключения сделок на больших расстояниях.

Два заслуженных государственных деятеля, чиновники правительства Minmatar, шли к морю. Переговоры, со всей их секретностью, были трудными, и они решили устроить перерыв. В это время года на Матаре была приятная, теплая погода и мужчины пользовались ей, выбираясь на свежий воздух при первой возможности. Кроме того, это был удобный случай пообщаться с народом или, по крайней мере, получить представление о его жизни.

В это время и ревматизм был уже не тот — благодаря некоторым из этих новых лекарств, что они привезли из центральных миров. Зрение держалось благодаря старым имплантатам, ум был острым, как никогда и если его руки время от времени и дрожали немного — что ж, это была осень и погода была холодной.

Я плыл в своей капсуле, сонно слушая искусственный гул космоса. Мой STAR фрегат, ISD «Банан», плыл рядом с док-периметром Университета Кай (University of Caille) станции Bourynes, и мне было скучно.

В зале ожидания было холодно. Здесь было очень мало украшений, и единственный намек на комфорт заключался в наличии пластиковых сидений на железных пластинах, привинченных к полу. Из большого окна, сделанного из прозрачного сплава, был виден поток транспорта, конвои, прилетающие и уходящие в темные дали космоса.

Космос вне границ империй даёт приют не только разбойникам и пиратам, но и тем, кто находиться на другом конце спектра — тем, кто посвятил свои жизни помощи нуждающимся. Сёстры EVE (Sisters of EVE) — это одна из таких организаций, возможно, самая известная. Но Сёстры это немного больше, чем просто вспомоществование. Фундамент этой организации прочно покоится на религии и науке, этой странной комбинации, которая, тем не менее, получила сильную общественную поддержку во всех империях.

ДЭМ-ТОРСАД

YC 105

Пятнадцать членов расширенного Тайного Совета заполняли большую комнату согласно своему рангу, император возглавлял их за овальным столом в центре богато украшенной комнаты. Гофмейстер суда как обязывала его должность, возглавлял собрание и зачитывал вслух повестку дня. Члены совета слушали, кто внимательно, кто не очень. Сам император сидел, утопая в своем кресле, его голова покоилась на груди. Было трудно сказать, спит он или бодрствует.

Бикс Аррамида исследовала лежащий без движения, безжизненный корабль, находящийся в несколько километров вдали. Это была роскошная яхта, сделанная компанией Визами (Viziam). Старая версия, популярная полвека назад. Многочисленные выбоины на обшивке и главных металлических частях свидетельствовали о том, что корабль находится здесь уже давно. Было сразу понятно, что яхта остановилась здесь не для того чтобы пассажиры могли любоваться грандиозным видом; глубокие шрамы появились отнюдь не от простой коррозии, да и вид космоса здесь был отнюдь не впечатляющий. На самом деле, корабль был очень далеко от любых поселений и космических объектов, найти этот корабль, не зная точных координат, была бы так же тяжело как найти зернышко в пустыне на дне мирового океана. Но у Аррамиды были точные координаты. Его благотворитель дал ему их.

Окола ста лет назад галлентский астролог по имени Дамелла Макапер предсказала конец света в своей книге «Семь событий Апокалипсиса». Признанная людьми того времени сумашедшей и сбивающей с толку, эта книга в значительной степени была проигнорирована вне маленького круга ее последователей. Прошло немного времени, Макапер умерла, а после её смерти культ книги быстро пришёл в упадок.

Теория и технология межзвездных ворот открыли целую новую эру в истории человечества и были с готовностью приняты как одно из основных открытий всех времен.

Я думаю, я пришел к выводу, что легче их ненавидеть. Я должен был что-то чувствовать: быть нейтральным подразумевало бы, что я безразличен настолько, что не могу сформировать свое отношение. Без этого не было бы причины и стимула продолжать. Чувство ненависти позволило мне быть там, делать то что необходимо без пауз и сомнений. Мне не было жаль их, мой запас жалости подошел к концу давным давно. Мне не с кем было делиться жалостью, даже с теми к в ней нуждался.

В полном конкуренции и соперничества сообществе космоторговцев зачастую единственной вещью стоящей между процветанием и банкротством является знание нужных людей в нужном месте. На многих станциях доступны только основные виды потребительских товаров, если только торговец не знает нужного человека на станции, с кем стоит иметь дело. В этом случае появляется возможность получить доступ к особым товарам. Если у этого человека случаются связи в сфере криминала, то эти товары могут оказаться не вполне законны; если у него есть контакты с военными он может предложить самое свежее оборудование, и тому подобное. Существуют даже целые области космоса доступные только людям с правильными связями.

Иногда Рунии Тамарик казалось, что единственное, чем она занимается так это путешествиями. Постоянные поездки из одного места в другое, мгновения, проведенные там, и путь в другие места. Не то чтобы она жаловалась на свои поездки — ей нравилась эта работа, к тому же она была не сложной. Годы, проведенные в качестве межзвездного купца, позволили ей собрать достаточно связей и информации, чтобы считаться не просто обычным торговцем. Она особо гордилась своими связями в среде Калдари, так как они получали много прибыли с неё лично и с её нации, королевством Ханид. Маршруты из Королевства до Штатов могли показаться длинными и опасными, но выгода с лихвой окупала всё это.

Виктор Систрэ лениво наблюдал на своем радаре движение вокруг станции Манатирид. Большинство грузовых кораблей принадлежали Галлентианцам, но полицейский корабль был из Империи Амарр. Станция Манатирид располагалась в одной из Аммарианских систем близко к космосу Галлентианцев, и поэтому служила торговым постом меж двух империй. Виктор был на задании корпорации, его задачей был поиск редких минералов используемых в производстве щитов.