На протяжении многих лет господствующую идеологию Калдари в широком смысле можно было описать как тяжелый, самоотверженный труд; приоритет общественного блага перед благополучием отдельного человека. Центральное место в умах Калдари занимала мысль о том, что люди работают лучше, когда их вдохновляет сознание того, что они делают большое дело. Еще более важной была идея, что для каждого человека естественно стремление к тому делу, для которого он подходит лучше всего и в котором может добиться наибольшего успеха. Как же на протяжении бурной истории Калдари формировалась эта философия, и в каком состоянии она сегодня?

На крыше было прохладно, хотя дом насчитывал всего несколько этажей. Место мало походило на укрытие — несколько приемников с антеннами и прикрепленная к стене металлическая пожарная лестница. В этой части станции так выглядело большинство зданий — скромные, низкие и невзрачные. Если бы тут поселилось больше людей, сверху надстроили бы дополнительные этажи, как в игре-конструкторе. Район был не столько бедным, сколько лишенным индивидуальности.

Мы с Jonak’ом вели наш корабль домой, когда поступил сигнал. Я недавно перешел в команду Сестер Евы, вступив, в конце концов, в Святилище, и миссии часто были весьма утомительными. Я надеялся, что эта будет приятной, тихой поездкой на базу для переоформления и удастся хоть немного отдохнуть.

Эти формы были для него в новинку. Красивый, хотя и лишенный плавной утонченности моделей Kaulas, еще тех, дореволюционных времен. Thukker’ы вообще тяготели к насильственным мотивам после великого спасения; их народ был слишком упоен своим гневом, чтобы помнить о том, что они уже свободны. И все творения, вышедшие из лона их культуры, несли на себе отпечаток ярости.

— Никто потом меня не обвинит за это, так?

— Не волнуйтесь о этом. Агентство вас прикроет, мы придумаем вам псевдоним и все будет в порядке.

— Ладно. Только я хочу быть полностью уверенным...

— Мистер Ситсуй, не забывайте о чем мы говорили.

Сад был создан человеческими руками от начала до конца. На нескольких акрах, заключённых под купол, расположились заботливо выращенные деревья, трава и кустарники. Президент Федерации Галленте, Соуро Фойритан, построил его давным-давно как место встреч для высших чинов всех государств.

Кукуруза была высотой с два его роста, и это только усиливало у мальчика ощущения первопроходца. Отец всегда запрещал ему гулять в полях, даже в сопровождении Шакала, и он оказался здесь только из-за тревожной обстановки в доме. Его отец был одним из самых влиятельных рабовладельцев планеты. Зная о любопытстве своего сына и понимая, что его запреты на прогулки по полям так и останутся не более чем благими пожеланиями, он обучил одну из своих сторожевых собак сопровождать и защищать мальчика. В большинстве случаев рабы относились к мальчику с почтением, даже не видя Шакала, но в эти смутные времена отец решил подстраховаться и не испытывать судьбу.

Меня зовут Янус Бравур. Мне тридцать два года. Я собираюсь умереть.

На палубе ангара, украшенного по случаю, стояли оцепеневшие люди. Флаги Амаррской Империи медленно колебались на казавшемся вездесущим холодном ветру.

Когда я впервые увидел этих безумцев, я слишком замешкался, и они смогли улизнуть в узкий проход между генераторами и рядом стоящим складом. Я не сразу понял что произошло — я был наверху, фотографировал последние лучи уходящего солнца сквозь промышленный туман и смог, и движение внизу заметил лишь когда отвёл глаза от объектива — и прежде чем я успел даже задуматься, зачем им могло понадобиться перелезать через ограждения энергостанции, я услышал низкий звук, гудение земли, а затем неожиданную и пронзительную тишину.