Сегодня миллионы людей постоянно обитают на орбитальных станциях, межзвёздных кораблях и других космических объектах. Ориентированное на космос производство претерпевает столь бурный экспонециальный рост, что мощности планетарных экономик не могут за ним угнаться. Доходит до того, что некоторые полунезависимые колонии в Федерации Галлент решили привязать свою валюту напрямую к регулируемой Конкордом ISK. И действительно, космос сегодня играет настолько важную роль в экономике, что многие уже не осознают: всего два века назад он был недоступной роскошью для всех, кроме богатейших людей.

Одно из основных затруднений в начальной коммерциализации космоса и одно из самых неподдающихся препятствий в исследовании звёздного пространства, которое когда либо встречалось — необходимость в дешёвом и надёжном перемещении товаров между самими планетами и базирующимися в космосе платформами. Чтобы сделать космос жизнеспособным продолжением планетарной экономики, первое что нужно было сделать, это найти способ безопасной транспортировки сырья и товаров, как с планеты, так и обратно, на ёё поверхность. Исходя из этого, различные заинтересованные группы и национальные организации испробовали несметное число абсолютно различных подходов, начиная от простого использования ракет, до более нелепых проектов, базирующихся на использовании гигантских рельсовых пушек. Почти все они были в конце концов отвергнуты по одной-единственной причине — ни один из них не мог обеспечить достаточных объёмов, чтобы заинтересовать потенциальных инвесторов.

В конце концов, этот вопрос остаётся открытым, и способ перевозки является делом вкуса. В то время, как наиболее популярным способом как пассажирской, так и грузовой перевозки, остается использование высокоорбитальных шаттлов — космических летательных аппаратов, входящих в атмосферу под низким углом. Для каждой конкретной планеты конструкция шаттла должна варьироваться, из-за различного состава атмосферы, в результате их производство организуется только локально. Однако, космическая промышленность преодолела это, просто создав автономно существующую параллельную экономику, в которой товары производятся из материалов, добываемых в космосе, и продаются покупателям, живущим в космосе. В результате взаимодействие между планетами и космосом минимально, если сравнивать с огромными объёмами межзвёздной торговли.

Перевод © Yellow Steppevolk при поддержке коллектива Seven Crafts