«Это не руки убийцы»

И они не были ими. Маникюр, доведенный до совершенства, ногти, безукоризненно отполированные и обрезанные точно в двух миллиметрах от кончиков пальцев. Кисти, которые были стройны настолько, насколько они могут быть стройны у мужчин. Морщины на суставах выделялись, будучи единственными на этих руках. Сама кожа была бледной, но гладкой, как шелк. Золотые линии, иногда проявлявшиеся под ней, как копия некой древней схемы, будто подтверждали его слова. Поскольку он рассеяно играл с объектом, который держал в руках, было видно, что его ладони были мягкими и не знали грубого физического труда. Он заговорил снова.

«Итак, все мы знаем то же, что и я. Я видел жизни, окончившиеся в руках грязных скотов, в их безумной ярости. Я видел корабли хороших людей, разрываемые на части совершенно неинтеллигентными разрушающими снарядами. Я же, в свою очередь, убил этих скотов, оставляя их безжизненные тела на съедение космосу. Я боролся с врагами, которые думали, что их стены спасут их жизни. Я представил себе их крики. Мои лазеры танцевали на незащищенной броней структуре, открывая пустые интерьеры пространству. Я улыбался, потому что они все умерли».

«Это-то перед чем вы окажитесь. Сумасшедшие, захватившие внутренние капсулы, теряющие жизни так, будто они ничего не стоят. Когда вы там, вы — инструмент и только. Рабы воли пилота, обязанные бессмертному человеку до того времени, после которого его разум уже не может быть клонирован».

«Человечество стремилось к звездам и разрушение следовало за ним. Полубоги патрулируют космос выше и они не будут заботиться о вас. Мы пилоты. Мы контролируем вашу судьбу. Когда вы уйдете, мы будем жить и мы знаем это».

«Это не руки убийцы», — сказал он, изучающе глядя в глаза молодого человека, бывшего прямо напротив, — «но это одно из его лиц».

«Тщательно подумайте перед ответом. Если вы решите подняться над своим миром и начать жизнь среди звезд, то вы будете ничем. Вы будете пчелой в улье безумной Королевы, существуя лишь для того, что бы обеспечить потребности корабля. Вы будете закованы в цепи, слишком сложные для вашего понимания. Вы будете жить такой жизнью до того дня, когда вы тоже полетите замороженным к далеким звездам».

Эти слова были правдой, Дарен это прекрасно знал. Но его давняя мечта — пройти все ступени по служебной лестнице на борту корабля Battleship-класса и стать Инженером или даже Главным Инженером — все это включала. Он не мог устоять. Рабочие наземного дока показали его пилоту лишь после трех месяцев тяжелого и упорного труда. Счастливый Случай и систематичесикй труд позволили ему встретиться с этим Амаррианцем, который нуждался лишь в беглом взгляде, что бы понять его стремления.

Глубоко вздохнув, Дарен кивнул и произнес слова, которые его приговорили: «Я понимаю».

Легким жестом пилот передвинул к нему информационную панель, которую держал на столе рядом с собой.

«Приложите ваш большой палец к клавиатуре и передвиньте ваш ID-имплантант по пунктиру. Передача данных будет заказана. Держите вашу панель всегда с собой — это ваш проход в мое отделение дока. Найдите там квартирмейстера — он внесет вас в список, выделит койку и объяснит обязанности. Упорно трудитесь и вы будете вознаграждены. Для бездельников нет места на моих палубах».

«А теперь извините, у меня еще есть некоторые коммерческие сделки, которые я должен закончить».

Кивая в знак согласия, молодой человек покинул стол. Ошеломленный, он покидал учреждение держа инфо-панель так сильно, будто его жизнь зависела от нее.

Четыре месяца спустя Дарен Азаксис стал одной из шести тысяч трехсот четырнадцати жертв разрушения баттлшипа Apocalypse-класса «Dam-Imud». Его пост был занят в течение трех дней. Семья молодого человека не была уведомлена о его гибели.

Перевод — © Roadwind