— Всё нормально. Осторожно, держитесь за мою руку. Вот так. Давайте попробуем встать.

Мир вокруг сильно покачивался. Олар всё ещё видел недостаточно хорошо и не мог рассмотреть человека, который помогал ему встать. В этот час огни колонии светили тускло, для того, чтобы успокаивать обитателей. Это не помогло.

Человек помог ему справиться с дрожью в ногах и теперь придерживал за плечи.

— Вы сможете встать? — спросил он. Голос был молодой и легкий.

Олар был совсем не таким молодым и легким, кивнул и попробовал перенести вес на ноги. Чьи-то руки осторожно придерживали его.

— Спасибо, — его немного пошатнуло, но он сумел остаться в вертикальном положении. — Кто Вы?

— Ян, — ответил голос.

Олар обернулся, чтобы рассмотреть его, и насколько мог сфокусировал зрение. Тот, кто его спас, был из таккеров, как и он сам. Олар не мог припомнить его среди обитателей колонии, но для таккеров это было совершенно нормальным. Они постоянно путешествовали.

Они находились в Великих Просторах (Great Widelands), доме для Племени Таккеров и временном убежище для Starkmanir и Nefantars, бежавших или освобожденных от Амматар и сейчас ожидающих разрешения вступить на территорию Минматарской Республики.

Это место было для Олара домом. Беженцы же, будучи в колонии гостями, вынуждены были ждать, и когда им нечего было делать, они сами находили себе занятие по душе. Их было трое. И им совсем не понравилось то, что выкрикнул Олар.

Он попробовал сделать шаг, пошатнулся, и чуть было не рухнул на пол. Вновь руки Яна подхватили его и осторожно вернули в вертикальное положение.

— Хорошо, — произнес Ян. — Почти получилось. Вы здесь рядом живете?

— Меня зовут... меня зовут Олар, — ответил он. Было важно осознать это.

— Хорошо, Олар. Ваш дом?

— Далековато, — уклонился от ответа Олар.

Дом был недалеко, но в его нынешнем состоянии он был уверен, что даже улицу не перейдет без посторонней помощи, не говоря уж о том, чтобы добраться до дома, не рухнув на полпути от усталости. Однако он не хотел, чтобы кто-то нес его туда. Не настолько всё-таки он был стариком.

Он указал на окно на другой стороне улицы и продолжил. — Хорошо, что то, как вы с ними боролись, услышал именно я. Здесь люди обычно друг другу не помогают.

— Да, не помогают, — произнес сокрушенно Олар.

— Так что же всё-таки случилось? — продолжил разговор Ян.

Олар расположился в единственном кресле комнаты и теперь неспешно разминал ноги. Пелена адреналина спадала, и боль пульсирующими лучами проникала в его тело.

— Я им просто сказал, кто они на самом деле, — ответил Олар.

Он осмотрелся. Темная и пустая квартира. Всего одна комната, освещенная единственным источником света на потолке. Никаких перегородок, никаких очевидных развлечений кроме кучи, кажется, металлических, блоков в одном из углов. Перед креслом стоял стол, металлический, как и всё остальное в колонии. На столе лежал старенький пад, пригодный разве что для чтения и ввода текста через сенсорный экран. По внешнему виду комнаты было невозможно определить характер хозяина, хороший он или плохой. Но этот человек его спас.

— И кто же они на самом деле? — последовал вопрос Яна.

Он был молод, на вид около тридцати, и выглядел невероятно сильным. Он держался подобно человеку, постоянно носящему тяжелую броню.

Брови Яна удивленно поползли вверх. «Вы так им и сказали? — спросил он, широко улыбнувшись. — Ничего удивительного, что они на вас набросились».

— Нет, конечно, нет, — отмахнулся Олар. — По крайней мере, другими словами. Они своим галдежом очень разозлили меня. Я спокойно прогуливался перед сном на свежем воздухе. А они так меня взбесили, что я им сказал: «Чем мешать другим людям в колонии, валите-ка вы, ребята, найдите себе непыльную мирную работенку где-нибудь подальше, это у вас лучше получится». Тогда они перешли улицу и, ну, в общем, в этот миг я пожалел, что мой стариковский рот выпалил эту фразу.

— Почему же предатели? — продолжал спрашивать Ян.

— Потому что эти Таккеры направляются на территорию Республики. Колонизация! Оседлый образ жизни, — словно выплёвывая слова продолжал Олар. — Поиск маломальской стабильности, неважно, что это означает для Таккеров. Я понимаю, для Starkie и Nef-ов, просто нет другого выхода. Как бы мне хотелось, чтобы они сохранили достаточно своих грязных рабских корней, чтобы помочь нам в делах! Но таккеров, которые туда стремятся, я совершенно не переношу. Надеюсь, что я не оскорбил Вас в случае, если Вы направляетесь туда же, — закончил он и откинулся в кресле, осторожно разминая руки. — Свою долю пинков сегодня ночью я уже получил.

— Прекрасно, — усмехнулся Ян. — Действительно, для нас нет дома, как вы и сказали. Я — член команды корабля Таккеров и большую часть времени провожу в космосе. Я нигде не смогу осесть. Да и кроме того, — добавил он — я тоже присматривался к этим новеньким, и мне они не нравятся. Совсем.

— Вот именно! — продолжал старик, воспрянув духом. — Вообще я положительно отношусь к этим людям. Я вовсе не против этих парней и того что они делают, нет. И я никогда бы не отказал никому из них в праве на исправление собственных ошибок. Но для этого нужно делать хоть что-нибудь, а не просто убегать и ждать когда кто-то решит за вас все проблемы!

— Да, верно. Так поступать не следует, — согласился Ян.

— Конечно. Наш народ всегда знал, кто они и на что способны, и даже у самых жестоких мясников из Племени хватало ума, чтобы действовать как настоящие мужчины, и сил, чтобы выслушать критику не превращаясь от этого в монстров.

— А те Таккеры, что направились в Республику, стали мягкими и слабыми, — ответил Ян, и Олар задался вопросом, кто из них двоих чьи мысли продолжал. — Nefantars или высокомерны или лижут задницу, Starkmanirs просто... ладно, они просто тупы. С ними разговариваешь, и всё, что видишь в их глазах — собственное отражение, которое пялится на тебя.

— И мне неприятно говорить о таких людях, — продолжил старик. Он строго взглянул на Яна, который отвлекся и смотрел в сторону. — Но их можно понять, ведь этот бедный народ не был должным образом объединен. И эти люди должны усвоить, что до тех пор, пока они не найдут новые пути, им следует держать рты на замке, глаза — открытыми, а руки — в карманах. Ваше прошлое должно укреплять Вас, а не тормозить и не прятать.

— Вы знаете, что Амарры, несмотря на запрет полного клонирования, позволяют вам быть повторно выращенными? — понимающе кивнул Ян. — Это проявление слабости. Артикио, тот парень, которого порезали, он снова в деле, снова весь из себя красивый и симпатичный. Им бы следовало оставить его таким, каким он был в финале. Искромсанным. Это бы только укрепило его позиции. Не следовало его восстанавливать таким образом.

— Думаете, он был бы таким, как сейчас, если бы они так поступили? — спросил Олар.

— Думаю, что он честнее относился бы и к себе, и к людям. Перед его образом все ходили бы на цыпочках. Шрамам нельзя ответить нет.

Кое-что в этом голосе насторожило Олара, но он не придал этому значения.

— Напоминает типичную квартиру таккера, — осмотревшись, произнес он. — Как я погляжу, у вас нет никаких проблем с тем, чтобы сказать себе «нет». Что это за металлические предметы в углу?

— Я здесь нечасто, а это грузы для тренировки, — ответил Ян с улыбкой. — Они магнитны, или что-то в этом роде, так что их можно соединять и разделять.

Он продемонстрировал это, взяв два металлических блока, держа один над другим: те с лязгом слиплись. Ян отпустил одну руку, позволив блокам повиснуть один поперек другого, затем снова взял блоки, немного крутанул их и отделил друг от друга.

— Просто, четко и определенно, — прокомментировал Олар.

— Чертовски просто. Когда я здесь, то упражняюсь до полного изнеможения, и после даже ручку не могу держать в руках.

— А вы ещё и пишите?

— Да, когда руки перестают дрожать, — сказал Ян, усмехнувшись. Он подошел к парте; взяв ручку и пад, стал медленно расхаживать по комнате, что-то набрасывая бесцельно на его поверхности. — Мне нравится писать вот так, продолжая двигаться.

— Много пишете? — настала очередь Олара задавать вопросы. Вопрос показался важным, хотя он и не мог понять почему.

— Вообще да. О чем-нибудь, не важно. И, кстати, мы с вами пришли к согласию насчет иммигрантов, — добавил Ян. — Хотя я не хочу никого оскорблять, и уж точно не испытываю ненависти к своим людям. Но, думаю, Вы и я, мы на одной стороне. Мы идем к одному и тому же, хотя, возможно, и с противоположных позиций.

Олар рассматривал его и ручку в руках.

— Что видите? — спросил Ян. Он остановился около грузов.

— Вижу частые тренировки и упражнения, они должны быть Вам близки. Ручка в этой картине как бельмо на глазу, совершенно выпадает из того грозного образа, который Вы из себя представляете. Если бы я был глуп и не обращал внимание на происходящее вокруг, на людей, которые меня окружают, как делают многие из прилетающих, хотя, конечно, не все... Так вот, я бы удивился, что тот, кто очевидно живет силой, чей образ создан силой, вообще пишет.

Он встал, радуясь, что его ноги не подкосились, и подошел к Яну.

— Но это нормально, поскольку Вы — полная противоположность этого образа. Вы — мыслитель, облаченный в ауру оптимистичности и наделенный силой. Почему так?

Ян ответил загадочным долгим взглядом; затем, шагнул назад к столу, отложил пад, облокотился на спинку стула, спиной к Олару, и вздохнул.

— Моя семья путешествовала, — начал он. — Иногда по делам, иногда чтобы избежать неприятностей. В одной из поездок, когда мы кочевали, нам пришлось поселиться в мрачной колонии, которая принадлежала плохим людям. То были тяжелые времена, и мы должны были во что бы то ни стало оставаться там, независимо от того кто жил рядом с нами. Знаете, что значит политика, когда Вы — ребенок в незнакомом месте? Да ничто.

Он повернулся, чтобы видеть Олара, и продолжил со стеклянными нотками в голосе.

— И я повстречал эту девочку — амаррку. Она была со своей роднёй, семьёй бизнесмена-миссионера. Нам было по десять. Глупое мальчишеское увлечение.

Он не глядя потянулся к столу, взял ручку от пада и поднял её в пальцах подобно копью.

— А потом об этом узнали мои родители. Они и все остальные. Я уже говорил, то были тяжелые времена.

— Что они сделали с Вами? — во рту у Олара пересохло.

Голосом, больше обращенным к себе, чем к собеседнику, Ян произнес: «Я покажу Вам кое-что, что почти никому не показывал».

Он снял рубашку и повернулся. Единственная лампа осветила истерзанную кожу на спине. Шрамы казались такими глубоки, словно проникали до костей. При ярком свете они напоминали Олару горные хребты с долинами залитыми огнем; словно линии на солнце, ярче яркого.

— Что с Вами случилось? — прошептал Олар.

— Я был восстановлен. Способом Таккеров.

Олар почувствовал, что должен опереться на стену. Некоторое время в комнате стояла тишина, и старик пристально вслушивался в тихий шум ночи снаружи только для того, чтобы напомнить себе, что цивилизация все еще существует.

— Что же Вы пишете? — спросил он, наконец.

— Всё подряд. Всё, что мне надо выбросить из головы, — ответил Ян и кивнул, словно старик что-то подтвердил.

Олар вздохнул, секунду подумал, затем подошел к грузам. Он провел пальцем по одному из блоков. Тот был холодный, потертый. Исходный цвет был почти неразличим, что свидетельствовало о частом длительном использовании.

— В тех случаях, когда Вы не можете спасти беззащитных людей от толпы.

— Да, — пристальный взгляд Яна сузился.

— Преодолели вы своё прошлое, как думаете?

— Да, — ответ был хлесткий, словно удар кнута.

— Вы упоминали Артикио. Наверняка вы следите за ним?

— Я слежу за политикой вцелом, — парировал Ян.

— Каковы названия пяти домов Амарр?

— Ардишапур, Кор-Азор, Сарум естественно, Таш-Муркон и Кадор.

— Как звали убитого заместителя главнокомандующего Государства Калдари?

Ян, прищурившись, уставился на собеседника.

Олар покачал головой и прохромал обратно к креслу. Ноги уже начинали болеть. Сев, он вновь начал растирать голени.

— Ваш интерес к политике вцелом весьма узок, молодой человек, — резюмировал он. — Крайне узок, — Олар глубоко вздохнул. — Кажется мне, ничуть вы не преодолели своё прошлое.

Свет отразился от шрамов мужчины. Олар вспомнил, что он так и не узнал, что случилось с нападавшими. Он слышал, что кто-то вмешался в то время как они били его, и затем быстро потерял сознание, а и когда очнулся, никого из обидчиков уже не было. Он не придал этому значения.

— Не знаю, что там вам кажется, но Вы не правы, — ответил Ян мертвенным тоном.

— Мне кажется, что Вы очень одиноки, — произнес Олар. Он встал на ноги и подошел к Яну. Поднял руку, чтобы дотронуться до плеча молодого человека, но тот ответил: «Не надо», — не глядя на старика.

Олар вздохнул и пошел прочь, медленно и осторожно, из двери в ночь.

Перевод © Огонёк